올해 병장 봉급 200만 원 시대가 열린 가운데 군 당국이 장병들을 대상으로 경제교육을 의무화한 것으로 확인됐다. 17일 뉴스1 취재를 종합하면 국방부는 지난해 10월 장병들의 올바른 경제관 확립을 목표로 ‘경제금융’ 과목을 통제과목으로 지정했다. 이런 가운데 병 봉급과 장병내일준비적금의 정부 재정지원금이 올라 병장 기준 인상된 봉급과 장병내일준비적금을 합치면 월 최대 205만 원을 받는다. 17일 서울 중구 서울역에서 장병들이 걸음을 옮기고 있다. 2025.1.17 (서울=뉴스1)

17일 국방부 관계자에 따르면 국방부는 올해부터 ‘경제금융’ 과목을 성인지 교육처럼 필수적으로 이수해야 하는 ‘통제과목’으로 지정했다. 지난해엔 각군이나 각 부대가 임의대로 경제 교육을 실시했지만 올해부턴 국방부가 직접 나서 이를 필수 이수 과목으로 지정한 것.

이에 따라 올해부터 병사들의 경우 입대 직후 훈련소나 신병교육대에서 받는 양성교육 과정에서 경제교육을 1시간 받아야 한다. 장교도 장교 양성교육이나 진급 시 받는 보수교육 과정에서 경제교육을 이수해야 한다. 수업 내용은 개인 재무 상황 진단, 저축 상품에 대한 이해 등 재무 관리 관련 내용과 신용 관리 관련 내용은 물론 금융 사기 유형 및 예방 방법 등을 두루 아우른다. 경제교육단체협의회에서 선발한 전문 강사들이 장병들과 직접 대면해 경제 교육을 진행한다.

국방부가 장병 대상 경제교육을 필수 과목으로 지정한 건 장병들의 소득 증가에 따른 경제교육의 필요성이 확대됐기 때문이다. 실제로 병영 내에선 소득 증가 및 휴대전화 사용 허용 등과 맞물려 사이버 도박이나 가상화폐 투자 등으로 돈을 탕진하는 사례가 종종 발생하고 있다.

국방부 관계자는 “병 봉급 인상이 이어지면서 병사들이 올바른 경제 관념을 형성하게 할 수 있도록 돕는 것이 중요하다는 판단이 있었다”고 말했다.

손효주 기자 hjson@donga.com